12.7.2009 - Katajamäen voittotaistelu päättyi keskeytykseen Kouvolassa

Kosti Katajamäen kasvoilla oli tyytyväinen ilme Kouvolan SM-rallissa lauantaina. Mitsubishi Lancer -kuljettaja löysi yhteisen sävelen uuden ajokkinsa kanssa, ja ilmoittautui mukaan voittotaisteluun jo kilpailun ensimmäisillä erikoiskokeilla. Katajamäki johti kilpailun kolmen erikoiskokeen jälkeen 0,4 sekunnin erolla Jarkko Nikaraan.

Mutta, ilo loppui lyhyeen, sillä neljännen erikoiskokeen jälkeen Katajamäen ja kartanlukija Lasse Hirvijärven nimi kirjattiin keskeyttäneiden listaan.

- Harmittaa aivan pirusti. Juuri kun lähtee ajo sujumaan ja on hyvä meininki, niin sitten pitää itse sählätä. Ajoin vaan vähän ahneesti ja leikkasin mutkaan liian sisältä. Heinikossa ollut kivi rikkoi renkaan, ja kun yritin ajaa erikoiskokeen maaliin, niin muutaman kilometrin ajon jälkeen renkaanriekaleet rikkoivat autoa lisää. Emme voineet jatkaa. Sieltä taisi samalla mennä vähän jarrua ja tukivarttakin. Nyt saa katsoa peiliin, Katajamäki totesi harmissaan.

Ennen keskeytystään Katajamäki teki huikean pohja-ajan kolmannelle erikoiskokeelle. Vain kuuden kilometrin mittaisella erikoiskokeella hän kirjautti tuloksiin peräti kuuden sekunnin pohja-ajan.

- No se tuli kyllä ihan pirun hyvin, Katajamäki sentään iloitsi.

SM-sarjan yhteispisteissä Kouvolan keskeytys hankaloittaa Katajamäen matkaa mitalille. Kun kaksi osakilpailua on ajamatta, on suomenmestaruus jo karannut alajärveläiseltä. Kouvolassa voittanut Jari Ketomaa on karkaamassa mestaruuteen. Hopeasijasta Katajamäki lupaa huikean taistelun. Tuohon sijaan hänellä on 18 pisteen matka.

- Samalla rytmillä kun ajamme loput kisan kuin Kouvola alkoi, niin hopeasta taistellaan, SM-sarjassa nyt viidentenä oleva Katajamäki lupasi.

SM-sarja jatkuu puolentoista kuukauden kuluttua Keravalla.

9.7.2009 - Kosti Katajamäki löytänyt yhteisen juonen uuden ajokkinsa kanssa - Rallin SM-sarja jatkuu lauantaina Kouvolassa

Rallin SM-sarjassa menestystä janoava Kosti Katajamäki on tyytyväinen. Mies on saanut uuden Mitsubishi Lancer Evolution X -auton mieleisekseen, ja uskoo hyvään tulokseen, kun kilpailukausi jatkuu lauantaina Kouvolassa.

- Ei tämä mikään uskon asia ole, mutta semmoinen fiilis on, että nyt ollaan jyvällä, Katajamäki virnistää.

Katajamäki ei ollut sinut ajokkinsa kanssa kesän ensimmäisessä rallissa Valkeakoskella. Sen jälkeen mies on ajanut testiä Suomen MM-rallista tutuilla teillä Keski-Suomessa sekä 0-autotehtävissä Jalasjärvellä. Ajokilometrien myötä auto on tullut tutummaksi.

- Maku uudesta autosta on hyvä, ja testien perusteella olemme taas vähän nopeampia kuin aiemmin. Luottamus alkaa löytyä. Autossa on hirmuinen potentiaali, mutta se luottamus ajamiseen ja uuteen ajotyyliin pitää ensin löytää ja voittaa. Testeissä auto on ollut edellistä mallia nopeampi, mutta vasta kun mutkat ja hypyt ovat tulleet tutuksi. Se tarkoittaa myös kilpailutilanteessa sitten sitä, että pitää tehdä vielä tarkempi nuotti ja luotettava siihen, Katajamäki korostaa.

Katajamäki sanoo, että auton säätäminen on monen asian summa. Testeissä töitä on tehty mm. voimansiirron ja alustan kanssa, ja jopa niinkin pieniä asioita kuten pyöränkulmia on mietitty ja testattu.

- Jos oikein radikaalisti ajattelee, niin kaikki säädöt on muutettu sitten Valkeakosken, Katajamäki korostaa.

- Onneksi on ollut lomaa, niin on voinut keskittyä täysillä myös ralliin, Jalas Oy:n Länsi-Suomen aluepäällikkönä "siviilissä" toimiva kuski hymyilee.

Katajamäki on kartanlukijansa Lasse Hirvijärven kanssa SM-sarjan yhteispisteissä neljän osakilpailun jälkeen jaetulla viidennellä sijalla. SM-kärki Jari Ketomaa (61 p.) on karannut alajärveläiseltä 31 pisteen päähän.

Kouvolassa ajetaan yhdeksän erikoiskoetta. Kymenlaakson vauhdikkaat tiet ovat aiemmin saaneet kuljettajilta kiitosta. Katajamäki pääsee Mitsubishillään reitille neljäntenä autona.

- Oma lähtöpaikkani on ainakin mitä parhain. Jos vanhat merkit pitävät paikkansa, niin tienpinnassa on irtosoraa. Jos taas sataa, niin ei tämä pöhkö lähtöpaikka ole silloinkaan, Katajamäki miettii.